Akeji, le souffle de la montagne

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Un film de Mélanie Schaan et Corentin Leconte (2020, 72′)

Dans la val­lée d’Himuro, au Japon, se niche un ermi­tage au toit d’herbe. Saison après sai­son, Maître Akeji et sa femme Asako vivent entou­rés de la nature, des esprits, du souffle du vent et de l’inspriration. 

Maître Akeji et Asako habitent à Himuro, un hameau recu­lé accro­ché aux flancs du Kurama Yama, dans un ancien refuge fores­tier où les bûche­rons venaient autre­fois s’abriter. Ensemble depuis ce qui semble une eter­ni­té, ils mènent une vie reti­rée et presque tota­le­ment autar­cique. Pourtant, Maître Akeji est un cal­li­graphe avant-gar­diste recon­nu dans le monde entier. Issu d’une lignée de samou­raï, il est un ini­tié de la « voie du pin­ceau » et du Zen. Avec une déli­ca­tesse infi­nie, les cinéastes suivent cette vie simple au fil des sai­sons. Cueillir des baies et des écorces, éla­bo­rer des pig­ments, pré­pa­rer la céré­mo­nie du thé, obser­ver le vent, pra­ti­quer des exer­cices de sabre. Les cal­li­gra­phies que l’on ne fait qu’a­per­ce­voir dans le film et qui pour­raient paraître secon­daires sont en fait le reflet exact ou mieux encore le résul­tat de cha­cun des gestes posés dans le quo­ti­dien. Et tout devient alors sacré, comme sus­pen­du par un souffle d’une poé­sie rare dans laquelle se réin­vente un rap­port à l’espace, au temps, à l’ombre et au vide.